Китайския лунен календар е един от старите известни записи. Той датира от 2637г. преди Христа, когато император Хуанг Ти въвежда първия цикъл на зодиака през 61- та година на своето царуване. Зодиака се състои от 12 знака по един за всяка лунарна година. Пълния цикъл отнема 60 години понеже съдържа също и 5 – те елемента. За пълният 60 годишен цикъл е необходимо всяко зодиакално животно за се свърже с всеки от 5 –те елемента (12 Х 5=60). Според легендата 12- те животни са избрани от Буда.
Малко преди смъртта си Буда кани всички животни да го посетят. Идват само 12: плъх, вол, тигър, заек, дракон, змия, кон, овен, маймуна, петел, куче и прасе. За да ги уважи за посещението им, Буда ги поставя начело на 12 –те фази на зодиака.